群馬県を旅する際、多くのグルメファンが目的地に加えるのが、渋川市にある「もつ煮の聖地」です。国道17号線を走っていると、山あいに突如として現れる長い行列に目を疑うことがあるかもしれません。その正体こそが、全国的に名を馳せる「永井食堂」です。
もつ煮という料理は各地にありますが、ここまでの行列ができる店は稀です。一体どのような秘密があるのか、また店舗に行けない場合にどうすればその味を堪能できるのか。調べた結果、そこには「安くて早くて旨い」という食堂の理想形と、中毒性のある濃厚な味わいがありました。
もつ煮の聖地「永井食堂」とは？
「永井食堂」は1965年（昭和40年）に創業した、群馬県渋川市の食堂です。もともとは長距離ドライバーが利用する一般的な食堂でしたが、1970年代半ばから提供し始めた「もつ煮定食」が圧倒的な支持を集め、現在の看板メニューとなりました。
歴史的な背景を辿ると、かつて関越自動車道が開通する前、物流のメインルートだった国道17号線（三国街道）のチェーン着脱場の目の前という立地でした。過酷な峠越えに挑む運転手たちの口コミが火付け役となり、今ではドライバーだけでなく、日本中からファンが詰めかける行列店へと進化しています。
店内はカウンター席のみという構成で、心地よい活気に満ちているのが特徴です。また、注文から提供までのスピードが驚異的で、わずか30秒ほどで料理が運ばれてくるというエピソードもあり、その効率の良さもまた、多くの人々を惹きつける要因の一つとなっているようです。
絶品「もつ煮定食」のこだわりと味わい
「永井食堂」のもつ煮を語る上で欠かせないのが、その潔い構成と濃厚な味付けです。
厳選された素材の組み合わせ
もつ煮に使用されているのは、国産の豚もつ（小腸）と群馬名産のこんにゃくのみという非常にシンプルな構成です。余計な具材を入れないことで、もつ本来の旨味とこんにゃくの食感という、もつ煮の根幹となる部分が最大限に引き出されています。
もつはぷにゅぷにゅと柔らかく、歯で簡単に噛み切れるほど丁寧に煮込まれています。一方で、こんにゃくにはしっかりとした歯ごたえがあり、この柔らかいもつとコリコリとしたこんにゃくの絶妙なコントラストが、食べる楽しさを演出しています。
濃厚でコクのある秘伝の汁
特筆すべきは、その「汁」の濃厚さです。越後味噌と信州味噌を合わせた特製味噌を使用しており、どろりとした質感に深いコクとわずかな甘みが凝縮されています。もつ特有の風味がかすかに残っていますが、それがむしろ食欲をそそる旨味となっており、一度食べると忘れられない中毒性があると言われています。
この濃厚な汁は、まさに「白米泥棒」と呼ぶにふさわしい味わいです。山盛りのご飯に汁をかけてかき込めば、じっくり煮込まれたもつとともに、飲み物のように喉を通っていくほどの満足感が得られるでしょう。
驚きのボリュームとコスパ
定食には、もつ煮に加えて山盛りの白米、味噌汁、たくあんがつきます。特筆すべきはご飯の量で、普通盛りであっても他店の「大盛り」に匹敵するほどのボリュームがあります。
胃袋に自信がない方には「半ライス」という選択肢もありますが、それでも十分すぎる量が出されるため、注意が必要です（さらに少ない量を希望する場合はスタッフに伝えることができるそうです）。このように、昭和の時代から変わらぬ精神で、圧倒的なコストパフォーマンスを提供し続けている点に、多くのファンが惹きつけられる理由があります。
お土産・通販で楽しむ「もつっ子」
店舗での行列を避けたい方や、遠方にお住まいの方、あるいは自宅でゆっくりと味わいたい方にとって嬉しいのが、お土産用の商品「もつっ子」の存在です。
「もつっ子」の魅力
「永井食堂」では、看板メニューの味を再現した「もつっ子」を販売しています。この商品の人気は凄まじく、たとえ食堂がお休みの日であっても、店舗前には「もつっ子」を買い求める人々で列ができるほどです。
店舗で提供されるあの濃厚な味わいを、自宅で再現できるため、自分へのご褒美としてはもちろん、群馬土産としても非常に喜ばれるアイテムとなっています。
通販サイトの利用について
現在は公式の通販サイトがリニューアルされており、オンラインで注文することが可能です。
ここで注目したいのが、内容量の変更点です。2026年7月1日の注文分より、内容量が800gに変更されています。また、環境への配慮からか、2023年9月1日より小分け（ビニール）袋の提供は終了しているため、自宅で保存する際は保存容器などを準備しておくのが良さそうです。
通販を利用することで、国道17号線の長い行列に並ぶことなく、あの「白米泥棒」なもつ煮を自宅の食卓で楽しむことができます。
訪問時に知っておきたいポイント
もし実際に店舗を訪れることを検討されているなら、いくつか留意しておくべき点があります。
アクセスについて
「永井食堂」は山の方に位置しているため、アクセス方法を事前に確認しておくことが大切です。 公共交通機関を利用する場合、JR上越線「渋川」駅から関越交通バス（渋川駅～桜の木・上野入口線）に乗り、20分ほどのところにある「暮沢」停留所から徒歩4分で到着します。
注意したいのが、地図上の距離です。「津久田駅」という駅がありますが、川で阻まれているため、実際には5キロほどの距離があります。駅から歩いて行こうとすると予想外に時間がかかるため、バスや車での訪問を強くおすすめします。
混雑と定休日
非常に人気のある店であるため、店先には長い行列ができることが一般的です。しかし、駐車場には誘導員の方が配置されており、混雑時でもスムーズに車を停めることができる体制が整っています。
また、定休日には注意が必要です。日曜日は定休日となっているため、週末に旅行を計画している方は、月曜日など平日に立ち寄るスケジュールを組むのが賢明です。また、山間部の店舗であるため、営業日や時間に変更がある可能性もあります。事前に店舗へ確認してから訪問するのが確実でしょう。
まとめ：群馬の食文化を象徴する一杯
「永井食堂」のもつ煮は、単なる食事以上の価値を持つ、群馬の食文化の一端を担う逸品です。1965年の創業以来、ドライバーの方々に愛され、その口コミが広がって全国的な人気店となった経緯には、嘘偽りのない「旨さ」があったからに他なりません。
国産豚もつと群馬産こんにゃく、そして2種の味噌を合わせた濃厚な汁。このシンプルな構成が生み出す深いコクは、一度味わえばその虜になる人が続出します。
店舗で活気とともに味わう「もつ煮定食」か、あるいは通販で手軽に楽しめる「もつっ子」か。どちらの方法であっても、白米をたっぷり用意して、その圧倒的な満足感に浸ってみてはいかがでしょうか。群馬を訪れた際に、国道17号線の風景とともに記憶に残る、最高のグルメ体験になるはずです。
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